New York 1858: Emil Streuli, Sohn eines Horgener Seidenfabrikanten und späterer Schwiegervater der «Löwenbraut», beginnt sein Volontariat im schicken Seidenstore Ashman’s unweit vom Broadway. Über mehr als zwei Jahre führt er Tagebuch über sein Leben in der dynamischsten Stadt Amerikas, über Flirts und Liebeskummer, Abende mit Revuen und Opernaufführungen, Politik und Wirtschaft.