Die politische Rechte des 1871 gegründeten Deutschen Reiches war weder die kompakte Einheit noch das amorphe Gebilde, als das sie oft angesehen wird. In seinem 1999 erstmals erschienenen Überblick, den er für diese Ausgabe gründlich überarbeitet hat, entwirft Stefan Breuer eine Typologie rechter Ideologien der modernen deutschen Geschichte, die geeignet ist, Nuancen zu erfassen: die von Nationalismus und Imperialismus, Futurismus und Konservativismus, Neoaristokratismus und völkischem Nationalsozialismus. Die den Nationalsozialismus stützenden rechten Traditionen werden erkennbar, aber auch sein Talent zur Sammlung divergierender radikaler Standpunkte.

Stefan Breuer, geb. 1948 in Eisenach, lehrte bis 2014 in Hamburg, zunächst als Professor für Politikwissenschaft im Fachbereich Rechtswissenschaft, sodann als Professor für Soziologie an der Hamburger Universität für Wirtschaft und Politik; seit 2005 wieder an der Universität Hamburg. Forschungsschwerpunkte sind die Erschließung der Soziologie Max Webers und die Ideengeschichte und Soziologie der politischen Rechten in Europa.