In den 1970er Jahren stieß die westliche Industriemoderne an ihre Grenzen. Ein ausgeprägtes allgemeines Krisenbewusstsein war die Folge. Wie aber stellte sich die Lage in Osteuropa dar? Gab es hier eine vergleichbare Entwicklung? Dieser Frage gehen die Beiträge am Beispiel der beiden sozialistischen Vielvölkerstaaten Jugoslawien und Sowjetunion nach. Untersucht werden Politik, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur, insbesondere die Nationalitätenfrage und die Außenpolitik. Dabei wird deutlich, dass sich beide Staaten in einer verborgenen Krise befanden, die sowohl aus der globalen Entwicklung als auch aus den inneren Widersprüchen des Systems resultierte. Die Krisensymptome waren in Expertenkreisen bekannt, wurden aber weder von der politischen Führungsspitze noch der breiteren Bevölkerung wahrgenommen.